历史沿革

       揭西县主要地域原属揭阳。秦汉三国属南海郡。晋咸和六年（331年）属东官郡。东晋义熙九年（413年）属义安郡之海阳县。南朝宋、齐、梁、陈建制不变。隋开皇十一年（591年）属潮州。唐代因袭之。北宋宣和三年（1121年），揭西地域隶属潮州辖之揭阳县。南宋绍兴二年（1132年）并入海阳，绍兴八年（1138年）复建揭阳县，均仍隶属潮州。元至元十六年（1279年），属潮州路。明洪武二年（1369年），属潮州府。清沿明制，仍属潮州府。民国3年（1914年），揭西主要地域隶属广东潮循道辖之揭阳县。民国14年（1925年），隶属于东江行政委员会。民国17年（1928年），隶属于东江善后委员公署。民国21年（1932年），隶属东区绥晋委员公署。民国25年（1936年），隶属于广东省第五区行政督察专员公署。民国36年（1947年），隶属于广东省第六区行政督察专员公署。民国38年（1949年）初，隶属于广东省第八区行政督察专员公署。

       1949年10月，中华人民共和国成立，揭西主要地域随揭阳县隶属潮汕专员公署。1952年隶属粤东行政公署。1956年隶属汕头专员公署。1965年7月19日，国务院第157次会议决定，划出揭阳的良田、河婆、坪上、龙潭、灰寨、五经富、京溪园、钱坑、金和、塔头、东园、凤江12个人民公社和棉湖镇，陆丰县的上砂、五云2个人民公社，共14个人民公社和1个镇、153个行政村，建置揭西县，成立揭西县人民政府，隶属汕头专员公署。

       1965年10月，河婆人民公社划出河婆镇。1966年2月，灰寨人民公社划出前锋、北溪、上寮、火炬、大新、南山、西友、分水、称钩潭、杨梅坪10个生产大队，增设南山人民公社。全县辖15个人民公社和2个镇。

       1975年2月，经上级决定，划普宁县贡山、湖西、四乡3个生产大队归揭西县棉湖镇管辖。1976年9月，钱坑人民公社划出大园、大东、大岭埔、渔梁、井新、溪新、井美7个生产大队，增设大溪人民公社；是年10月，五经富人民公社划出大洋大队，增设大洋人民公社；良田人民公社划出岸洋、桐树坪、中心、河新、双水、河水6个生产大队，增设西田人民公社。至此，全县辖18个人民公社和2个镇。

       1983年10月，撤销人民公社，将原公社改为区公所。隶属不变。全县辖18个区公所和2个镇、283个行政村。是年10月，实行市领导体制，揭西县人民政府从此隶属汕头市人民政府。1986年12月，改区体制为乡、镇制。由原五云区分设五云镇和下砂乡，原河婆区与河婆镇合并，称河婆镇。全县有16个镇、4个乡。

       1991年12月，揭西县隶属揭阳市管辖。

       2003年6月，良田乡、西田乡合并为良田乡。是年12月，五云镇、下砂乡合并为五云镇；五经富镇、大洋乡合并为五经富镇；全县辖16个镇和1个乡。

       2006年5月31日，撤销河婆镇设河婆街道。

       2019年，全县辖1个乡、15个镇、1个街道。