1989年3月22日，县旅游局成立，正科级事业单位，编制7人，内设人秘股、财会股、业务股，是全县旅游业行政管理职能部门。同年7月7日，成立县旅游总公司，实行两个机构一套人马的管理机构。至2003年底，县旅游局共有11人，内设人秘股、财会股。

    揭西县具有旅游资源丰富，发展自然生态旅游潜力大的有利条件。2002年以前，旅游规划主要以各旅游景区为主体自行组织制定和实施。随着旅游业的快速发展，2003年完成《揭西旅游业发展总体规划》，建设重点是形成山地生态旅游、农业生态旅游、温泉疗养度假互为补充、相互促进的旅游度假产品格局。按照《揭西县旅游业发展总体规划》的设计，县旅游资源特色实施开发建设，以形成“一个示范区”（全县）、两个中心镇（河婆、棉湖）、三个旅游经济组团（大北山绿色生态度假组团、棉湖——金和访古探幽、农业观光组团、河婆综合旅游组团）和四条生态景观轴（省道漳公线、省道安池线揭西路段、县道河棉线、县道京棉线）的区域格局为目标。

全县有大小旅游景点188处，其中名胜古迹和纪念地48处，初具规模的旅游景区（点）15处，地下温泉12处。

    山地度假? 大洋旅游区位于海拔800米的大北山区，属五经富镇大洋行政村，1994年2月兴建，18洞国际标准高山高尔夫球场1999年11月建成对外开放，云景湖度假村1996年7月对外开放。龙山生态保护区，座落在大北山下龙湖岸边，距大洋度假村5公里，2000年1月对外开放，景区内有龙颈水库，2002年被省旅游局评为旅游观光新亮点。京明度假村，位于京溪园镇，2003年12对外营业，以茶文化为特色，配套茶艺馆、观光茶园、风味小食街、游船、古长城缩影等旅游配套项目。位于河婆镇的特美思度假村，2001年12月对外营业，环境幽雅，服务功能齐全，与广德洞天风景区、过路塘风景区、好日子广场、滨江公园相邻。京溪园镇黄满磜瀑布群在不足1000米的河段上，有宽80米、落差50米的黄满磜瀑布和落差120米的银河飞瀑及三叠瀑布等5处天然瀑布，被省政府列为首批旅游扶贫重点项目。坪上镇石内河漂流全长4.5公里，被省旅游局评为百家保健旅游景点。省林业厅批准建设的大北山森林公园，面积5.2万亩，公园内保留有大片未开发的原始森林，稀有树种70多种。

2003年，县内有揭西县旅游总公司、揭西县中国旅行社、揭西县棉湖中国旅行社。三家旅行社属国内旅行社，经营的业务是国内旅游组、接团，旅游线路的编制，旅游景点的包装及宣传推介。其中揭西县中国旅行社成立于1987年5月，揭西县棉湖中国旅行社成立于1981年11月。

县旅游局成立以后，大力发展旅游业，接待游客逐年增多，旅游业务收入逐年增加。1989—2003年，全县共接待旅客224.9万人，旅游业务收入10750万元。