80年代初，县城建部门开始对县城进行总体规划。1989年，成立揭西县城乡规划建设管理局。1991年10月26日，成立县城总体规划修编领导小组，委托中国规划研究院汕头分院承担揭西县县城（1992—2010年）总体规划编制工作。1992年12月28日，县人民代表大会常务委员会第十八次会议通过《揭西县县城总体规划（1992—2010年）纲要》（简称《纲要》）。1993年1月3日，《纲要》报揭阳市人民政府审批。同年2月4日，揭阳市揭府函[1993]10号批复《揭西县县城总体规划（1992—2010年）纲要》。1994年成立揭西县城乡规划建设管理局监察大队（局属下副科级机构）。1995年8月制订《揭西县县城规划建设管理暂行办法》。1996年揭西县城乡规划建设管理局更名为揭西县城市规划建设管理局，同时，揭西县城乡规划建设管理局监察大队更名为揭西县城市规划建设管理局城监大队（局属下副科级机构）。1997年，制订《揭西县县城道路和市容管理暂行办法》。1999年，制订《揭西县县城房屋拆迁管理办法》。2001年，揭西县城市规划建设管理局更名为揭西县城市规划局。同年9月进行县城消防规划编制。2003年1月28日，揭阳市评审通过《揭西县城市（2000—2010年）消防规划说明书》。同年5月，县城建部门邀请广东省城乡规划设计研究院，协助指导县城总体规划和小区规划进行适当调整修编。

揭西县县城总体规划《纲要》，规划县城区总面积43.5平方公里。规划区范围是东至老虎岽，西至大庙山，南至明山，北至东心埔。2003年底县城建成区面积7.4平方公里。

至2003年底，全县除良田乡外，其他16个乡镇均先后编制简单的乡镇总体规划。

1994年6月，县城建局对上砂镇总体规划进行修编。1995年11月，县城建局聘请中国城市规划设计院汕头分院对五经富镇、灰寨镇、南山镇、金和镇总体规划进行修编，规划期限从1995—2015年止。1996年10月，县城建局对京溪园镇曾大寮村及灰寨镇塘房下村进行总体规划编制。1997年10月，县城建局聘请电力工业部中南规划勘测设计院对龙潭、京溪园、五云、大溪、塔头、钱坑、坪上、东园、凤江和大洋共10个乡镇的总体规划进行修编，规划期限从1997—2015年止。2003年7月，县城建局聘请广东省城乡规划设计研究院对县城（河婆镇）、棉湖镇、五经富镇三个中心镇进行新一轮总体规划修编工作。

改革开放后，全县各乡镇都将老圩市作为商业主要集散地。在县城（河婆镇）、棉湖、五经富三个省定中心镇新一轮总体规划修编中，提出新建商业中心的设想，各镇在总体规划修编中，均预留集镇建设用地及公共设施用地。

1979—1988年，县工商部门共投资2420多万元，新建、扩建、改建乡镇市场31个，面积达17万平方米。各乡镇旧城区圩市建设主要结合旧城改造，扩大街道，做好用水、用电、排污工作，治理脏、乱、差，增加商业设施用地，以商铺为主，增设一些大、中型商业设施，建设成为上规模、上档次的商业步行街区。1989—2003年，全县乡镇旧城改造项目15处，建筑面积2万多平方米，投资近千万元。其中较大型商业设施有棉湖旭日商场、五经富镇大神州商场、钱坑镇老镇址改建商业区等8处。